Cтолица: Ниамей.

 География: Крупнейшее государство Западной Африки. Граничит с Алжиром, Ливией, Чадом, Нигерией, Бенином, Буркина-Фасо, Мали. Общая площадь страны - 1267 тыс. кв. км.

 Время: Отстает от московского зимой на 2 часа, летом - на 3 часа.

 Природа: Большая часть Нигера расположена в Сахаре; поверхность — плато (высота 200-500 м) с останцовыми массивами высотой до 2022 м (г. Идукальн-Тагес). Саванны (на юге и юго-западе), опустыненные саванны (на большей части территории Нигера), полупустыни и пустыни. Главная река — Нигер (на юго-западе страны). Национальный парк «Дубль-В».

 Климат: Нигер - одна из самых жарких стран мира. Климат тропический пустынный на севере (осадков выпадает менее 100 мм. в год), субэкваториальный на юге (до 800 мм. в год). Среднемесячные температуры 20-34 С. Самая характерная черта местного климата - резкие суточные перепады температур: утром может быть всего +13 C, а спустя несколько часов воздух прогревается до +30-40 C. Три четверти территории заняты областью тропических пустынь, где годовые осадки составляют менее 100 мм. и выпадают крайне нерегулярно, а среднемесячные температуры превышают +30 C, в жаркий сезон между мартом и июнем - до +50 C. Воздух настолько горяч в течение этих месяцев, что дождь, даже если он идёт, испаряется прежде, чем капли достигнут земли. С декабря по февраль - более прохладные месяцы, и температура по ночам может фактически понижаться до 0 С. К югу от пустыни лежит зона сахеля с количеством осадков до 600 мм., хотя и здесь обычны засухи. Дождливый сезон обычно длится с июня по октябрь, и может сильно затруднмть путешествие. На крайнем юго-западе страны осадков несколько больше - до 750 мм. в год (выпадают преимущественно в июле и августе). Как раз перед дождями, между декабрем и февралем, из пустынных районов дуют ветры "харматтан", сокращающие видимость практически до ноля. Наилучшее время для посещения страны - более прохладные месяцы между ноябрем и февралем.

 Государственный строй: Нигер получил полную независимость в 1960 г. Республиканская форма правления. Глава государства - президент. Глава правительства - премьер-министр. Законодательный орган - Национальное собрание. Политическая ситуация очень нестабильна, постоянно происходят народные волнения и стычки правительственных подразделений с кочевниками-туарегами.

 Административно-территориальное деление: 7 департаментов.

 Население: 11,8 млн человек (2004). Более половины населения составляют хауса (56%). Запад населен народами языковой группы сонгай - джерма (22%), фула (8.5%) и др. На севере и северо-западе страны проживают кочевые народы - туареги (8%), фульбе и др.

 Язык: Французский (официальный), хауса, джерма и др.

 Религия: Мусульмане-сунниты - до 80%, приверженцы местных верований, христиане.

 Экономика: Нигер — аграрная страна с развивающейся уранодобывающей промышленностью. Доля в ВВП (1994, %): сельское хозяйство 43, промышленность 15 (в т. ч. горнодобывающая — 4). Возделывают арахис, сахарный тростник, хлопчатник, просо, сорго, маниок. Кочевое животноводство. Рыболовство на р. Нигер. Добыча урановой руды, касситерита. Производство электроэнергии 175 млн квт.ч (1995). Предприятия по переработке сельскохозяйственного сырья. Ремесла. Длина автодорог 9,9 тыс км (1996). Экспорт: урановые концентраты (70% стоимости), живой скот и продукты животноводства, арахис, овощи. Основные внешнеторговые партнеры: Франция, Германия, Италия, Япония, Нигерия.

 Валюта: Западноафриканский франк КФА (CFA), (100 франков КФА примерно равны 1 французскому франку), который привязан к евро и американскому доллару. Обмен валюты можно произвести в банках и обменных пунктах, курс обмена может значительно варьироваться, поэтому следует внимательно уточнять условия. Наилучший курс обмена имеют французские франки. Время работы банков - ежедневно, кроме субботы и воскресенья, с 8.30 до 17.00. Некоторые пункты обмена работают не только без выходных, но и круглосуточно. Использование кредитных карт и дорожных чеков возможно только в банках и международных гостиницах столицы, предпочтение отдается Visa и MasterCard (хотя существенные комиссионные весьма вероятны). Наилучший курс обмена имеют чеки и кредитные карты французских банков. В провинции их использование практически невозможно, хотя филиалы столичных банков время от времени производят их обмен, но по очень неустойчивому курсу. Чаевые ("каду") составляют 10% во всех сферах обслуживания (большие чаевые не приняты), хотя чаще всего, особенно в крупных заведениях, стоимость обслуживания уже включена в счет.

 Основные достопримечательности: Ниамей стремительно вырос за последние два десятилетия, и имеет множество современных правительственных зданий, яркую уличную иллюминацию и современные дороги. Но несмотря на его современную фактуру, город все еще имеет африканский колорит и обаяние. Как и везде в пустыне, небо над городом очень чистое, и визитной карточкой столицы являются мириады звёзд, хорошо различимых на небе в ночное время суток. "Большой рынок" столицы - один из лучших в Западной Африке. Он был полностью восстановлен после грандиозного пожара в середине 80-ых, и сейчас представляет собой живописный образец архитектуры, окруженный фонтанами в старинном стиле. Здесь можно достаточно недорого приобрести замечательные местные сувениры - работы по коже, драгоценности из серебра, одежду, ремесленные изделия, батик, покрывала и накидки народа джерма - большие яркие полосы хлопка, вышитого очень искусно. Большая Мечеть Ниамея - другое новое здание, финансируемое Ливией и открытое, что немаловажно, и для мужчин и для женщин.

Стоит посетить и Национальный Музей Нигера, демонстрирующий уклад жизни туарегов, хауса, джерма, фулани и тубу, их традиционное жилье и артистические методы местных ремесленников (причём существует возможность купить любую работу местных мастеров, особенно драгоценности или серебряные изделия).

Агадес славится своим древним фортом и Викс-Квартье - старыми кварталами города. Это один из тех странных городов, которые как-бы текут в потоке истории. В средневековье это был процветающий город на краю пустыни, с неисчислимыми караванами верблюдов, караван-сараями, золотыми рынками и торговцами рабами. Очень красива местная Большая Мечеть, полностью восстановленная в 1844 г., с подобными пирамиде минаретами и деревянными подмостками, совершенный пример суданской архитектуры. Восхождение на вершину минарета требует определенных усилий, но дает возможность полюбоваться величественной панорамой близлежащих гор Аир (Азбин). Вы можете часами блуждать в неторопливом темпе по изогнутым древним улицам, посещать крошечные магазины, изучать древние здания, посетить "Рынок верблюда", хотя он и открывается очень рано и к середине утра уже закрыт.

Зиндер - бывшая столица Нигера, находящийся на древнем торговом маршруте между Агадесом и Кано в Нигерии, является вторым по величине городом в стране. В период его расцвета Зиндер был одним из богатейших городов Африки и к фантастическому блеску двора султана и его гарема примешивались зверства и дикости местного рынка рабов, который, кстати, сохранился до сих пор. Город разделен на два района: квартал Зенгу в северной части города, имеющий большое количество богатых старых зданий и глинобитных строений прежних эпох, и живописная Бирнин - район на юго-востоке - лабиринт узких улиц, застроенных домами с маленькими садами, прекрасными примерами архитектуры хауса. Между ними расположен коммерческий центр города. Большая Мечеть, как и Дворец Султана, построена в середине XIX-го столетия. Местные жители все еще посещают весьма уважаемого Мусульманского Султана ("Kанури"), ища его совета относительно брака, развода и других сторон жизни. Также очень интересен юг страны - по дуге в 200 км. тянется вереница южных городов, стоящих посещения.

Досо (названный по имени духа До-До) - важная исламская цитадель, резиденция Джермакойе - религиозного лидера джерма, его дворец в суданском стиле может быть посещен только по специальному разрешению. Сегодня это также и перекресток дорог к Бенину и западной Нигерии.

В 100 км. от Доссо - город Догондучи, сонный небольшой и тихий город, получивший своё название от древнего народа догонов, создателей своеобразной цивилизации, над загадками космогонии которого до сих пор бьются учёные всего мира.

Далее на север - Taхуa, четвертый самый большой город в Нигере и главная остановка на дороге Ниамей- Aгадес. Главная достопримечательность в Taхуa - рынок в воскресенье, привлекающий большую и шумную толпу.

Маради, лежащий у нигерийской границы, был разрушен в 1945 г., но с тех пор был восстановлен на более высоком месте. Здесь всегда более дешевые, чем в другом месте, товары - так много их ввозится контрабандой через нигерийскую границу.

Tенере, лежащая к северо-востоку от Aгадеса, является огромной пустыней, которая простирается на 700 км. вокруг. Её часто называют "пустыня пустынь", и по общему мнению, она имеет одни из наиболее красивых дюн в мире.

На востоке, ближе к Бильма, лежит уникальное "кладбище динозавров", полное окаменелостей, которые разбросаны по 150 километрам постоянно перемещающихся дюн.

Далее к северу в пустыне лежит плато Джадо, с его разрушенными деревнями, наскальными рисунками эпохи неолита и великолепными пейзажами, и оазисы плато Кауар, которые местные жители считают краем земли.

К югу от аустыни Tенере - горы Аир, царство кочевников-туарегов и начало длинных маршрутов караванов в поиске соли. Это - последняя гостеприимная стоянка перед иссушающей жарой пустыни Тенере. Горный массив Аир - одна из наиболее захватывающих природных достопримечательностей в Западной Африке, охватывающая область размером со Швейцарию, и знаменитая своими черными скалами с удивительно острыми пиками. В глубине гор скрыты горячие минеральные источники в Тафадек, зеленые оазисы Тимиа и Иферуан, захватывающие "водопады в пустыне" около Тимиа и многое другое.

Очень живописны местные праздники и фестивали. В Национальный День Фестиваля (середина апреля) начинается "неделя танца", многочисленные соревнования по борьбе и скачки на верблюдах. Проводится знаменитый "Парад конницы" с наездниками и лошадями разных племён со всей страны, одетых в красочные национальные наряды. В Агадесе в течение мусульманских празднований Табаски проводятся соревнования по национальным гонкам на верблюдах прямо по узким, переполненным народом, улицам города к квадрату центральной площади перед дворцом Султана. Кьюэ-Сэйл - один из самых ярких и самых больших праздников в Западной Африке. Он проводится непосредственно перед приходом дождей, когда пастухи и кочевники собираются вокруг чанов с солью "ингал" и ждут благословенный дождь. Тут-же проходит фестиваль, своеобразный мужской "конкурс красоты", который длится в течение нескольких часов или дней - в зависимости от погоды и результатов.

Обязательно стоит посетить национальный парк Дабл-В на крайнем юго-западе страны, который закрывает в течение влажного сезона. Парк является одним из лучших парков этого типа в Западной Африке, с широким диапазоном хищников, включая львов, леопардов, гепардов, гиен и шакалов, а также многочисленных травоядных - антилоп, бабуинов и птиц, слонов и крокодилов. Парк находится в сухих саваннах юга, и наилучшее время для посещения - конец сухого сезона (март-май), когда животные собираются вокруг водопоев, особенно на рассвете и в конце дня.

 Исторический очерк: В Средние века на территории Нигера существовали раннефеодальные государства Сонгай, Канем-Борну, Гобир (государство народа хауса) и др. В нач. 19 в. западные и южные районы вошли в государство Сокото. Во второй пол. 1890-х гг. началось французское завоевание территории Нигера, в 1900 была создана «военная автономная территория Зиндера», в 1922 выделена в отдельную колонию в составе ФЗА (Французская Зап. Африка). С августа 1960 Нигер — независимая республика. В 1974 в Нигере произошел военный переворот, власть перешла к Высшему военному совету, политические партии распущены.

 Национальный домен: .NE

 Правила въезда: Визовый режим, минимальный срок оформления документов - 3 дня. Визовые послабления сделаны для подданных Бельгии, Дании, Финляндии, Франции, Германии, Италии, Люксембурга, Нидерландов, Норвегии и Швеции. Необходимые документы: анкета и фотографии - по 4 шт. (анкета выдается на русском или французском языках) и оригинал приглашения. Консульский сбор - 20-50 долл. США (в зависимости от вида визы, сроков и целей поездки). Срок действия визы на въезд - 90 дней. При следовании через страну требуется транзитная виза. Дети до 16 лет вписываются в визу родителей (матери). При пересечении границы необходимо предъявить паспорт с визой и заполненный на французском языке вкладыш-анкету, в котором указываются: Ф.И.О., дата и место рождения, гражданство, профессия, адрес места жительства, номер паспорта, пункт вылета. Также необходим сертификат о прививке против желтой лихорадки. Ограничений на передвижение по стране нет, хотя посещение северных районов настоятельно рекомендуется только для крупных групп туристов при сопровождении представителей местной администрации.

 Таможенные правила: Ввоз и вывоз валюты не ограничен. Таможенная декларация при въезде и выезде не обязательна. Разрешен беспошлинный ввоз вещей и других предметов, предназначенных для личного использования. Запрещены к ввозу оружие и боеприпасы (возможно по спецразрешению), наркотические и психотропные вещества. Запрещены к вывозу оружие, наркотики, продукты питания в больших количествах, экзотические растения, животные и птицы. Обязательному таможенному контролю подлежат предметы старины и искусства, изделия из золота и драгоценных металлов. Запрещен вывоз звериных шкур, слоновой кости и изделий из крокодиловой кожи без соответствующего разрешения.