Cтолица: Нумеа.

 География: Новая Каледония представляет собой архипелаг в юго-западной части Тихого океана. Архипелаг состоит из острова Новая Каледония (площадь 16,3 тыс. кв. км.), группы островов Честерфилд, Пен (Куние) и Луайоте (Лоялти, острова Маре, Лифу, Увеа, Тига), Купи и многочисленных маленьких островов и атоллов, образующих на северо-западе архипелаги Белен и Эйвон, а также обширные "поля" мелких островков и рифов вокруг основной островной группы. Общая площадь страны составляет 19 060 кв. км.

 Время: Опережает московское на 8 часов зимой и 7 - летом.

 Природа: Главный остров Новая Каледония (или как его здесь называют - "Большая Земля") практически пополам разделен горной цепью Шиен-Сентраль, тянущейся с северо-запада на юго-восток. Самые высокие точки страны - гора Мон-Пани на севере (1629 м.) и Мон-Хумбольдт на юге (1618 м.). Горные хребты покрыты вечнозелеными лесами, высокотравьем и зарослями тропических кустарников, образующих на склонах плотный зеленый покров. Береговая линия острова Новая Каледония узка и сильно изрезана, особенно в западной части. Окаймленная коралловыми рифами, образующими барьерный риф длиной более 600 км., она тянется по всему периметру острова, являясь основным сельскохозяйственным районом страны. Эндемичная растительность здесь практически уничтожена. Восточная часть Новой Каледонии занята обширными средневысокими плоскогорьями вулканического происхождения, достаточно круто спускающимися к побережью. Рек достаточно много, но они коротки и имеют бурное течение. Побережье, в отличие от внутренних и особенно - западных районов, значительно в большей степени покрыто зелеными насаждениями.

Остальные острова в большинстве случаев представляют собой невысокие пики древних подводных вулканов, обрамленные коралловыми рифами. Практически все восточные и юго-восточные берега страны обрамлены зарослями эвкалиптов, кокосовых пальм, баньяна, каури и бугенвиллеи. Большинство мелких островов имеют достаточно скудную растительность, ограниченную обычно небольшой пальмовой рощей и разнотравьем.

 Климат: Тропический пассатный, жаркий и влажный. Температура мало меняется в течение года - средняя зимой (с апреля по август) составляет около +19-23 С, летом (ноябрь-март) +24-26 С. Годовое количество осадков от 3000 мм. в восточной части архипелага до 700 мм. на западе. В основном дожди идут в период с декабря-января по март, в период прохождения циклонов. Для этого периода характерны облачная погода и мощные тропические ураганы. С сентября по ноябрь-декабрь длится сезон пассатов, когда погода очень ветреная, но небо чистое.

 Государственный строй: Новая Каледония с 1946 г. имеет статус заморской территории Франции. До ноября 1984 г. страна управлялась Верховным комиссаром, которого назначало французское правительство. В 1984 г. получила внутреннее самоуправление. 13 сентября 1987 г. в Новой Каледонии состоялся референдум, в ходе которого более 98% принявших участие в голосовании высказалось за сохранение Новой Каледонии в составе Французской Республики. 14 июля 1989 г. вступил в силу закон о статусе Новой Каледонии, основанный на положениях, подписанных между французским правительством и представителями канакской и европейской общин архипелага в Париже 26 июня 1988 г., и утвержденный на общенациональном референдуме во Франции 6 ноября 1988 г. (Матиньонские соглашения). По этому закону с 14 июля 1989 г. на 15-20 лет переходного периода Новой Каледонии были предоставлены широкие полномочия.

Новая Каледония административно разделена на 3 провинции (Иль-Луайоте, Нор и Сюр), каждая из которых управляется Провинциальной ассамблеей (избирается всеобщим и прямым голосованием сроком на 6 лет), которая отвечает за экономическое развитие, земельные вопросы и культуру. Представители трех провинциальных ассамблей образуют Конгресс территории (54 депутата со сроками полномочий 6 лет: 32 депутата от провинции Сюр, 15 - от провинции Нор и 7 - от островов Луайоте). Управление на местах осуществляется 32 муниципалитетами. Также в отдельную юрисдикцию выделено 8 национальных округов, управляемых Консультативными советами коренного населения и Общетерриториальным советом коренного населения.

Представителем Франции в Новой Каледонии является Верховный комиссар, которого назначает французское правительство. Исполнительная власть осуществляется верховным комиссаром Франции вместе с председателем Конгресса территории и председателями провинциальных ассамблей. Новая Каледония представлена в парламенте Франции 2 депутатами в Национальном собрании и одним сенатором.

 Население: Около 213 тыс. человек. Около 43% - коренные жители (канаки, кальдош, митре), доля европейцев (преимущественно французов) - 31%, остальные - выходцы из Французской Полинезии и азиатских стран (особенно много китайцев и вьетнамцев).

 Язык: Французский, широко используются местные меланезийские диалекты (около 33), а также английский и японский языки.

 Религия: В подавляющем большинстве христиане (католики - 60%, протестанты - 30%), а также мусульмане-сунниты (4%). Коренные жители страны, наряду с христианством, исповедуют традиционные местные верования

 Экономика: Тропическое земледелие. Рыболовство. Добыча руд никеля и железа. Цветная металлургия.

 Валюта: Франк КФП (Cour de Franc Pacifique, XPF или CFP) равный 100 сантимам. Франк КФП жестко привязан к евро. В обращении находятся купюры номиналом в 10000, 5000, 1000 и 500 франков, а также монеты номиналом в 100, 50, 20, 10, 5, 2 и 1 франк.

 Основные достопримечательности: Новая Каледония - один из оазисов в самом сердце Великого океана. Здесь можно обнаружить пустынные берега с золотым песком пляжей и густые мангровые заросли, яркие огни ночных клубов и казино, захватывающий дух подводный мир коралловых рифов с богатейшей морской флорой и фауной, колоритную смесь традиционной меланезийской культуры и французского шарма, великолепные водопады и известняковые пещеры, а также реликтовый растительный и животный мир. Главный остров страны простирается на 400 км. с севера на юг и на 50 км. с запада на восток. Его закрытая лагуна, ограниченная длинной грядой коралловых рифов, считается одной из самых больших в мире, практически не уступая австралийскому Большому Барьерному рифу. Бирюзово-голубая вода рифовых лагун обрамляется небольшими островками, покрытыми густой растительностью. В связи с огромными залежами никеля и железа (страна добывает четверть мирового никеля) огромные площади отведены под горные разработки, но туристам их обычно не показывают, хотя влияние горной промышленности на островную жизнь видно на каждом углу.

Столица страны, город Нумеа, единственный "настоящий город" страны и один из самых колоритных населенных пунктов Меланезии. Совсем крохотный по европейским меркам (60 тыс. жителей), он обладает особым очарованием. От пляжа Энс-Вата на юге до северных предместий Кутиу и Яхо, Нумеа тянется аж на 15 км. Центром города является зеленая Центральная площадь, вокруг которой вертится вся деловая и культурная жизнь столицы. На небольшом полуострове в 10 км. от центра города расположено новое здание Культурного центра Тжибау. Созданный для сохранения культурных традиций канаков и других народов Океании, в настоящее время он успешно освещает гораздо более широкие аспекты общественной жизни. Интересны также здание библиотеки Бернгейма в колониальном стиле, Территориальный Музей (посвящен археологии и этнологии Океании), Музей города Нумеа, Морской Исторический музей, Геологический музей, кафедральный собор Св. Джозефа, Парк-Форестье с Ботаническим парком и зоопарком (здесь можно увидеть символ страны - нелетающую птицу "кагу") и Аквариум Нумеа с огромным разнообразием содержащихся здесь видов тропических рыб, светящихся кораллов и головоногих моллюсков.

Район Нойвиль знаменит своими древними руинами и изолированной бухтой Кенду - идеальным местом для плавания и шноркелинга. Район Квартье-Латина считается наиболее "французским" районом города, но севернее него начинаются промышленные районы Дониамбо, где сосредоточены горно-обогатительные предприятия. Энс-Вата - белый песчаный пляж длиной в два километра, лежащий южнее города, несомненно, самый красивый пляж столицы и одно из наиболее известных мест в мире для винд- и кайтсерфинга. Кристально-чистая вода, удобный берег, богатый подводный мир и постоянные ветра делают это место одним из лучших мест для активного отдыха. Вся береговая черта между районом Энс-Вата и пляжем Байя-дес-Цитрон застроена первоклассными отелями с хорошо развитой инфраструктурой отдыха. Гавань Байя-де-ла-Мозель - одна из лучших якорных стоянок в Меланезии, а в восточной части полуострова Тжибау лежат зажиточные предместья Сент-Мэри и Уэмо с обилием особняков в колониальном стиле.

Вокруг Нумеа интересны великолепные белые песчаные берега и мангровые заросли южного побережья, запретные пещеры Фатанауэ, в которых расположен пантеон племенных канакских вождей, огромный утес Пирсед-Рок пещерами и огромный монолит Ле-Бономе, водопады Мадлен и Уадиана, побережье Кьюбини с многочисленными мелкими островами, пещера Перрин, колоритные винодельни долины Амью-Пасс, а также национальный парк Блю-Ривер, музей Пайта и оленья ферма Руса.

Большие массивы леса сохранились в окрестностях Йенгена. Сквозь зеленый покров прорываются суровые скалы, обрамленные живописными водопадами. Около Йенгена находится "самый живописный обрыв в стране" - "черные скалы" Линдералик и гора Мон-Пани, а в самом городке стоит познакомиться с Культурным центром Гоа-Ма-Бвархат - местом проведения фольклорных представлений.

Городок Ла-Фоа окружен обширными зарослями тростника и красивыми хвойными лесами из сосен и араукарий. Здесь интересны мост Пазерель-де-Маргерит (разработан учениками знаменитого Эйфеля), форт Теремба и известный рынок в городке Фарино. Около побережья разбросано множество небольших колоритных островков - Канардс (Дак-Айленд), Майтре, Лекин, Амеди, Сигнал, Кейси, Оуэн и другие.

Северо-западное побережье острова - регион обширных саванн, живописных гор, шахт и сельского хозяйства. Северо-восточное побережье несколько более живописно - из-за большего количества выпадающих осадков здесь произрастает множество тропических культур, скалистые мысы образуют бирюзовые лагуны, широкими реки прорываются сквозь скалы образуя небольшие, но очень живописные водопады, а кокосовые рощи перемежаются плантациями кофе. Недалеко от Канала на поверхность выходят воды термальных источников Круэн, известных своими терапевтическими свойствами. Старая столица региона Тио может похвастаться Музеем горной промышленности, а в районе Куауа имеются необычные канатные дороги и довольно необычная достопримечательность - 14-километровый конвейер для доставки никелевой руды на горно-обогатительную фабрику.

Севернее Кумака с его завораживающими церквями и пещерами, лежит пустынная сельская местность, испещренная старыми шахтами и рощами тропической растительности. К основным достопримечательностям севера также относится красивая береговая линия, особенно живописная около Пума и Малабу, бухта Неху и глубоко синие воды залива Пэм. Пешеходная прогулка и поездка на горном велосипеде - лучший способ исследовать этот регион.

Городок Бурай имеет чуть более 4 тыс. жителей, но тем не менее это второй по величине населенный пункт страны, лежащий в 150 км. северо-западнее Нумеа. Известный главным образом своими охотничьими угодьями и роскошными условиями для морской рыбалки, городок имеет и богатое историческое наследие. Здесь можно посетить арабское кладбище и новозеландское военное кладбище времен Второй мировой войны, живописный скальный массив Ла-Рош, "черепаховый пляж" бухты Байя-дем-Тортюс, пляж Де-Poй, и другие места для наблюдения за морскими черепахами.

"Самый красивый остров в мире" - Пен (Куние, Иль-де-Пин), расположен в 60 км. южнее столицы. Имеющий в длину 14 км. и ширину 8 км., остров знаменит подводными гротами, белоснежным песком пляжей и зарослями сосны, которая и дала острову название. В настоящее время это один из самых известных (и дорогих!) курортов мира, очень популярный у молодоженов со всего света. Стоит посмотреть на резиденцию губернатора и развалины тюрьмы, подняться на вершину скалы мыса Нга (высота 262 м.) или совершить спуск в знаменитые местные пещеры Гротте-д`Уачиа и Гротте-де-Уимбни. Отдельного внимания заслуживают удивительные колонны, открытые Л. Шевалье. Загадочные сооружения отлиты (!!) из аналога бетона и имеют возраст более 12 тыс. лет! Неизвестно для чего и кто соорудил эти объекты, поэтому они остаются интригующей загадкой, привлекающей внимание ученых и туристов со всего света.

Архипелаг Луайоте находится в 100 км. восточнее острова Новая Каледония. Луайоте состоят из четырех населенных островов Лифу, Маре, Увеа и Тига, представляющих собой коралловые атоллы общей площадью 2,5 тыс. кв. км. Сегодня острова Луайоте предлагают гостям множество чистых берегов и пляжей с белым песком, колоритные небольшие утесы, густые тропические леса и рощи кокосовых пальм, а также превосходную рыбалку - глубоководный пролив между архипелагом и островом Новая Каледония славится своими рыбными запасами. При этом инфраструктура отдыха здесь развита не меньше, чем в на главном острове. На островах возведено множество туристических деревень с бунгало или стилизованными под традиционные хижинами (исключение составляет лишь остров Тига), а также мотелей и гостевых хижин. В последнее время очень популярным стало проживание прямо в домах местных жителей, что и аборигенам доход приносит, и туристу позволяет более полно ознакомиться с традициями и бытом местных племен. Также эти острова крайне популярны у любителей спокойного отдыха - ритм жизни здесь спокоен, природа - роскошна, а катание на лошадях, пешеходные прогулки, яхтинг, охота, рыбалка и дайвинг всегда были "сильными сторонами" островов Луайоте.

Остров Лифу (старое название - Дреху, площадь 1150 кв. км.) - самый большой и самый северный в группе. Ландшафт острова представляет собой обширное плато, покрытое густым лесом. Главными достопримечательностями Лифу считаются его скальные террасы, утесы, многочисленные пещеры, изумрудное море и длинные берега из белого песка. Южное побережье также усеяно пещерами, здесь расположен залив Ванда-Бей с его знаменитым пляжем, на котором откладывают яйца морские черепахи. Залив Сандалвуд, расположенный на западе острова, получил свое имя от многочисленных некогда здесь рощ сандалового дерева. На севере острова лежит необычная деревня Докинг, построенная в незапамятные времена на вершине скалистого утеса высотой 40 м., нависающего над великолепным заливом с прозрачной водой и чрезвычайно красивыми коралловыми рифами, изобилующими рыбой. В период с августа по сентябрь с вершины можно наблюдать за сезонными миграциями китов, проходящими как раз мимо этих скал. Многие киты даже подходят вплотную к скале, чтобы потереться о камни (так эти животные избавляются от многочисленных паразитов, живущих на их шкуре). Стоит посетить также Девилс-Кейв ("Пещера Дьявола") в Тингетинге (спуск разрешен только с проводником!), часовню Нотр-Дам-де-Лурдес в Изо, церковь в Куаноно и пещеру Джевелз-оф-Люнкони. Ну и, конечно, рифы, рифы и ещё раз рифы. Обрамляющие остров со всех сторон, они буквально кишат жизнью и являются интересными объектами для погружений.

Самый южный и самый высокий остров группы, Маре считается "самым неиспорченным цивилизацией" в стране. Остров очень контрастен - здесь соседствуют высокие утесы, базальтовые массивы с плоскими вершинами, темные леса и обширные пустоши, а также лагуны и маленькие заливчики с пещерами и порошкообразным белым песком по урезу воды. На западном побережье из леса кокосовых пальм и сосен вздымаются скалы, представляющие собой поднятые тектоническими процессами на высоту более 90 м. над уровнем моря древние коралловые рифы. Всем гостям острова непременно показывают расщелину Уорриорс-Джамп (по местной легенде воин, загнанный в угол врагами, именно здесь перепрыгнул через пятикилометровую расщелину в утесе), колодец Лаперуза (50-метровый колодец, открывающийся в одно из самых глубоких подземных пресноводных озер в мире), древние укрепления деревни Ла-Рош, известняковые пещеры глубиной в 40 м. Бон-Хоул, а также знаменитый Естественный Аквариум - глубокую выемку в скальном массиве, наполняемую морской водой, поступающей сюда через сложную сеть тоннелей.

Увеа - самый маленький из трех крупных островов Луайоте, известный как "волшебный остров". Это один из самых красивых коралловых атоллов Тихого океана, время как будто остановилось здесь, а рыболовство по-прежнему является основным источником дохода для местных жителей. Достопримечательностями острова считаются утесы Лекине с пещерами, пунктиром идущие по периметру одноименного залива, скальный мост Моули, с которого открывается живописная панорама залива Лекине и острова Моули, 23-километровый берег Файано, обрамляющий гигантским кольцом из белого песка изумрудно-синие воды лагуны, "голубая дыра" Анава и множество других, как пресноводных, так и с соленой водой, провалов в скальных участках, а также деревня Сент-Джозеф с ее церковью Св. Иосифа и пещерой Конг-Оулуп.

Тига, или как его называют местные жители - "гордый остров", лежит севернее острова Маре и представляет собой всего лишь поверхность коралловых атоллов, поднимающихся с океанского дна (площадь острова 12 кв. км.). Его "горбатый" профиль объясняется местной легендой, рассказывающей, как морская черепаха согласилась перевезти крысу с Лифу на Маре, но остановившейся на полпути. Единственным заработком для местных жителей племени "тига" является лов рыбы и добыча копры, поэтому здесь практически нет никаких средств для отдыха, но тем не менее, сюда приезжают тысячи туристов, ищущих покоя и уединения, дикой природы или спортивной рыбалки.

 Исторический очерк: Остров открыт Джеймсом Куком в 1774, назван по древнему наименованию Шотландии (Каледония). Франция колонизировала острова Новой Каледонии в середине XIX века, и с 1864 по 1897 французское правительство высылало в эту колонию осужденных преступников. В 1946 получил статус «заморской территории» Франции.

 Национальный домен: .NC

 Правила въезда: Новая Каледония относится к Заморским Владениям Франции. Для въезда гражданам России необходима виза.

 Таможенные правила: Количество ввозимых и вывозимых платежных средств не ограничено. Сумма свыше 909 тыс. франков должна быть задекларирована.

Разрешен беспошлинный ввоз до 200 сигарет или 100 сигарилл или 50 сигар или 250 гр. табака, до 1 л. крепких алкогольных напитков (для лиц старше 18 лет., ввоз анисовой настойки или абсента запрещен), до 2 бутылок вина или шампанского, до 50 мл. духов или 250 мл. туалетной воды, до 500 гр. кофе в зернах или 200 гр. растворимого кофе, до 100 гр. чая, а также другие товары личного пользования общей стоимостью до 30 тыс. франков для лиц старше 15 лет (до 15 тыс. франков - для лиц моложе 15 лет).

Запрещен ввоз и вывоз наркотиков, предметов исторической ценности, оружия и боеприпасов, сырого мяса и мясопродуктов из ряда стран, а также животных и растений, внесенных в список исчезающих видов.

При ввозе медикаментов для персонального пользования не требуется никакого разрешения, но необходимо иметь с собой рецепт, выданный лечащим врачом и заверенный юристом. Растения, животные и продукты растительного происхождения должны быть предъявлены чиновникам карантинной службы. Животные должны иметь справку о прививках, а также данные анализа крови, выполненного не ранее, чем за 3 месяца до прибытия в страну. Ввоз собак бойцовых пород и домашних птиц запрещен.