Cтолица: Апиа.

 География: Самоа - государство в юго-западной части Тихого океана на полпути между Гавайскими островами и Новой Зеландией, занимает западную часть архипелага Самоа - острова Савайи, Уполу, Аполима и др. Общая площадь островов - 2,86 тыс. кв. км.

 Время: Опережает московское на 9 часов.

 Природа: Острова имеют вулканическое происхождения. Самые высокие точки - гора Силисили (1858 м.) на Савайи, и Фито (1100 м.) на Уполу. Остров Уполу со столицей Апиа, лежащей на его северном побережье, достаточно гористый. Другие населенные острова - Маноно и Аполима, по сути являются маленькими кусочками суши в проливе Аполима, который отделяет Уполу от Савайи. Множество крошечных необитаемых островов и одиноких атоллов составляют остальную часть страны. Значительная часть поверхности островов занята лесами. На морском побережье, в приливно-отливной зоне, растут густые мангровые леса, а дальше от берега - сравнительно низкие (до 20 м.) леса с папоротниками и суккулентами. В горных районах леса становятся выше и меняется их видовой состав - выше 600 м. над уровнем моря уже встречаются гигантские древовидные папоротники, баньяны высотой до 80 м., бамбук и разнообразные орхидеи.

 Климат: Климат тропический морской, достаточно жаркий и влажный, с частыми ураганными ветрами (Самоа находится в поясе циклонов). Среднегодовая температура +26 C, в июле (самом холодном месяце) средняя температура составляет около +25 С, в декабре - январе - +27 С. Осадков выпадает в среднем 3000 мм. в год (от 2500 мм. в северо-западных частях крупных островов до 5000 мм. в центральных горных районах). Выделяются два сезона - "зимний" (с апреля по сентябрь) - относительно прохладный и сухой, и "летний" (с ноября по апрель) - более жаркий и влажный.

 Государственный строй: Конституционная монархия, входит в британское Содружество. При содействии Организации Объединенных Наций независимость островам была предоставлена в январе 1962 г. Глава государства - племенной вождь (монарх). Исполнительную власть в стране осуществляет правительство во главе с премьер-министром, которое несет ответственность перед Законодательной ассамблеей в составе 47 депутатов, которые с 1991 избираются всеобщим голосованием. Общественная и политическая жизнь Независимого Самоа очень сильно ориентируется на традиции и зависит от сложного набора социальных иерархий, подчеркнуто выделенных в речи и обращении знаков внимания, и обычаев, которые, в основном, и регулируют социальную, религиозную и политическую жизнь страны. Основная традиционная ячейка самоанского общества - семейная община ("аинга"), включающая многочисленных родственников - порой по 40-50 человек. Каждая семейная община избирает главу - матаи, который с общего согласия распоряжается землями и другим имуществом, а также выступает как представитель данной общины.

 Административно-территориальное деление: 11 округов.

 Население: 224 тыс. чел. (2003), в основном самоанцы, принадлежащие к полинезийской группе (93%) и другие микронезийские народности (7%). Средняя плотность населения 79 чел./км2.

 Язык: Официальные языки - самоанский и английский.

 Религия: Христиане (99,7%), большинство верующих - протестанты и католики.

 Экономика: Самоа — аграрная страна. Главные культуры: кокосовая пальма (основная экспортная культура), таро, бананы, какао. Важное значение имеет рыболовство. ВНП на душу населения — 1570 долл. (1997). Есть небольшие предприятия по переработке сельскохозяйственной продукции, а также лесообрабатывающие предприятия.


 Валюта: Тала (WS, самоанский доллар), равный 100 сене. Это одна из самый дешевых стран в южной части Tихого океана. Обмен валюты прямой и не составляет никаких трудностей. Валюту можно обменять в банках, обменных пунктах и гостиницах. Туристические чеки также могут быть легко обменены в банках, никакого черного рынка валюты нет, курсы обмена практически едины во всех банках. Из-за близости Самоа к Американскому Самоа, возможно иногда оплатить покупки и долларами США. Большинство гостиниц и фирм по аренде автомобилей принимают основные мировые кредитные карточки. Чаевые обычно не приняты и не особенно поощряются, торг тоже не принят. Цена, которую Вы видите на ценнике или в счете - это, однозначно, и цена, которую Вы оплачиваете. Расписание движения практически всех видов транспорта на островах - совершенно несоблюдаемая величина, которая может и не действовать в зависимости от водителя (капитана судна), поэтому все-же в некоторых случаях, как-бы тайно, требуется стимулировать уровень интереса (процент) перевозчиков.

 Основные достопримечательности: В отличие от своего соседа - Американского Самоа - Самоа представляет собой малозатронутый цивилизацией прекрасный уголок Земли. Недаром на так называемом "Райском пляже" происходили съемки фильма "Возвращение в рай", а Р. Л. Стивенсон, автор бессмертного "Острова Сокровищ", будучи уже великим писателем, покинул цивилизацию, чтобы провести остаток лет на Самоа. Идиллический пейзаж островов, великолепная береговая линия, пышные тропические леса и вулканические ландшафты, делают Самоа одним из лучших мест для путешествий пешком и активного отдыха. Превосходный способ исследовать острова - лодка или каноэ, а в некоторых случаях это просто и единственный способ получить доступ к необитаемым островам и атоллам. Другой достаточно популярный способ путешествия по островам - велосипед. Езда на велосипеде вокруг Савайи, в частности, является несомненно заслуживающим внимания времяпрепровождением. Арендные договоры на лов рыбы принадлежат деревням, так что этот вид отдыха также легкодоступен (хотя и очень дорог).

На главном острове архипелага - Уполу, можно посетить музей Стивенсона, центр традиционного полинезийского искусства, самоанскую деревню-музей, Райский пляж, понырять с аквалангом, принять участие в океанской рыбалке или поближе познакомиться с природой внутренних районов острова. Апиа - столица Независимого Самоа и единственное место на астровах, которое может называться городом. При всех его современных чертах, типа банков, современных офисов и закусочных американского типа, город все еще сохраняет обаяние своей истории. Все торговцы, пираты, китобои и миссионеры, которых судьба забросила на берега Апиа, все еще, кажется, живут в чистом воздухе Апиа и старых деревьях "пула", которыми обсажены улицы столицы. Башня с часами в центре города, мемориал жертвам Второй Мировой Войны, является ориентиром для всех прогулок в городском центре. К западу от башни - большой рынок Фли Маркет, на котором продают все что возможно - от дешевой одежды и электроники, традиционных местных "сиапо" (окрашенные соком листьев и корой ткани), до драгоценных раковин и кокосов. Большое количество церквей рассеяно вокруг Апиа, самая большая из них - Католическая церковь на городском берегу. Англиканская церковь, хотя и меньшая по размерам, имеет прекрасные витражи, а в Христианской Церкви Конкрегационалистов покоятся мощи преподобного Джона Вильямса - одного из первых миссионеров, приехавших на острова.

Главная улица Апиа - Бич Роуд, которая повторяет причудливые изгибы широкой опрятной гавани. Центр Апиа застроен одноэтажными и двухэтажными домами европейского типа, над которыми возвышаются церковные колокольни. В городе имеются обсерватория, три гостиницы, множество мелких предприятий, офисы иностранных компаний, а также правительственные учреждения страны, которые, кстати, выглядят достаточно скромно. От центра города на запад от столицы тянется череда опрятных деревень прибрежной области, поднимающихся вверх по долинам и по склонам холмов.

В предместье Апии - Валлима (4 км. по Бич Роуд) находится усадьба известного английского писателя Р. Л. Стивенсона. Лежащая в задней части поместья надгробная плита знаменитого писателя как-бы смотрит на городок, белоснежный край рифа и отдаленный горизонт. После смерти писателя островитяне работали 24 часа без остановок, прорубая дорожку к вершине холма так, чтобы тело их возлюбленного "туситала" ("рассказчик", так они уважительно звали Стивенсона) мог быть захоронен на следующий день с полными церемониальными почестями. На надгробной плите выбита элегия Стивенсона, его любимые две строчки: "Дом моряка - в море/ И охотника дом - в холмах". Южное побережье острова Уполу - вереница искрящихся берегов, окруженных пальмами, где можно лежать и наслаждаться спокойствием жизни этих идиллических мест. Лучшие пляжи - Ретён ту Парадайз ("Возвращение в рай"), Матарева и другие - это целый ряд безопасных бухт и мелких водоемов, окруженных скалами, которые превосходно подходят для шноркелинга. Далее на восток от столицы лежат прекрасные берега Саламума и Аганоа Блэк Сэнд Бич, где Вы найдете лучшие места для купания и погружения под воду, в то время как в конце залива лежит большое количество рифов, превосходных для ныряния и прогулок на лодках. Если Вы продолжите идти вокруг побережья, то в конечном счете выйдете к восточной оконечности Уполу, где расположены прекрасные рифы района Алеипата. Это одна из наиболее захватывающих дух областей Независимого Самоа с прекрасными рифами, бирюзово-синей водой и восхитительными берегами вокруг. Озеро Ланото'o (или Голдфиш Лейк), в настоящее время достаточно малоизвестно, хотя так было не всегда. В период немецкой оккупации островов Самоа озеро было популярным местом для пикников и развлечений. Целые процессии прикрытых по моде того времени пляжными зонтиками молодых женщин сопровождались к озеру немецкими офицерами или изысканными европейскими кавалерами - Ланото'o было чем-то вроде Променада, любимым местом отдыха и флирта для множества богатых европейцев. Сегодня воды озера имеют странный зеленый цвет и полны дикими золотыми рыбками, которые до сих пор собираются вокруг берегов озера, по прежнему ожидая подачек от людей. Озеро имеет странное обаяние, частично из-за его удивительного зеленого цвета и орд золотых рыбок, и частично вследствие того, что дна озера так никому и не удалось достичь, несмотря на многочисленные попытки. Интересен и другой природный памятник Уполу с забавным названием Папассэа Слайдинг Рок ("Папассэа, Двигающий Скалу") - 5-метровые водопады, скатывающиеся каскадом прямо в общий водоем, теряющийся берегами в хитросплетении джунглей. Остров Савайи - один из самых больших островов в Полинезии, но также и один из наименее населенных. Это нетронутый и древний остров, который подвергся лишь немногим западным влияниям, и жители Савайи сохранили свой жизненный уклад даже более традиционным, чем на Уполу. Есть огромное количество первоклассных берегов, которые хороши и для плавания, и считаются наиболее совершенными для шноркелинга и других подводных видов спорта.

Резерват "Тропический лес Тафуа" - один из наиболее красивых и доступных заповедников тропического леса, расположенный на отрезке побережья с лавовыми полями, пещерами и гротами. Местные поля лавы - Матавану, сформировались, когда вулкан почти непрерывно извергал лаву в течение почти шести лет в начале 1900-ых годов. Теперь они представляют собой впечатляющий лунный ландшафт, а прогулка вокруг кратера вулкана - одна из самых привлекательных экскурсий на островах, причем здесь возможно и захватить пару лавовых сувениров с собой на память.

Другой тропический лесной резерват на Савайи - Фалеалупо, имеет уникальный природный объект - зеленый навес над проходом-галереей меж величественных деревьв баньяна, сотканый из тысяч ветвей деревьев. За несколько дополнительных тала Вы можете ощутить себя Робинзоном и остановиться на ночевку прямо в одном из громадных дуплистых деревьев, коими богаты здешние места. Остров Маноно, находящийся в проливе между Уполу и Савайи, также является почти полностью нетронутым современным обществом. Здесь нет никаких собак, никаких дорог, никаких транспортных средств и никакого шума. Это настолько тихое и мирное место, что многие жители из шумной столицы на выходные приезжают сюда на отдых. Люди живут только в "фале" (крытая листьями крыша-навес на столбах, стены отсутствуют) и наслаждаются "полудиким" образом жизни и обилием чистой природы. Немалые усилия прилагаются и правительством Самоа, чтобы сохранить хрупкую экосистему Маноно и поддержать дружественные окружающей среде действия населения. Остров Аполима даже более отдален и недоступен чем Maноно. Он находится в проливе Аполима, к западу от Маноно, только вне барьерного рифа, окружающего Маноно и Уполу. Аполима состоит из окаменевших вулканических потоков и имеет только один крошечный и достаточно трудный проход от моря до единственной деревни всего со 150-ю жителями. Это - одно из наиболее нетронутых (сколько раз это слово употребляется по отношению к Самоа!!) мест в Полинезии. Остров лежит вне основных туристических дорог, так что для того, чтобы добраться сюда, лучше получить приглашение от одного из сельских жителей острова и затем организовать специальный фрахт яхты или лодки из Уполу. Зато в итоге все труды будут с лихвой вознаграждены - те, кому довелось побывать на Аполима, утверждают, что более изолированного от мира ощущения никто из них не испытывал никогда в жизни. А в сочетании с прекрасной природой, насыщенными жизнью прибрежными водами и здоровым климатом это дорогого стоит для современного человека, уставшего от "щедрот цивилизации". Самый большой культурный праздник в Самоа - Фестиваль Теуила в сентябре, когда пение хоров, "танцы огня", "сива" (традиционный танец самоанцев) и гонки длинных лодок "фаутаси" проходят практически на всех островах архипелага.

Месяцем раньше Фестиваля Теуила проводится Полинезийский Фестиваль Ныряльщиков, который обеспечивает возможности и для профессионалов и для любителей попробовать свои силы в различных подводных исследованиях в водах вокруг некоторых из островов Самоа, причем на самых лучших участках. Одно из наиболее захватывающих природных явлений на островах - Рисинг оф зе Палоло. Палоло - это зеленые морские черви, которые в неимоверных количествах появляются в водах вокруг коралловых рифов сразу после полуночи в седьмой день полной луны (первое их появление бывает в октябре, второе - в ноябре). А так как для местных жителей палоло служат и деликатесом и символом вечно обновляющейся природы, то на праздник появления палоло собираются все, от мала до велика.

Никакое посещение Самоа не может считаться полным без посещения Магри Тас Бир Гарден или Культурного и Рыбацкого Фестиваля Аргунгу (середина - конец февраля) на отмелях реки Сокото. Это интернациональный фестиваль, посвященный лову рыбы, обмену опытом по различным способам и методам рыбалки, который вовлекает всех своих участников в лов рыбы, охоту на уток, плавание и другие водные соревнования. Ещё более грандиозное празднование на воде проходит в августе в период Регаты Патеги между Ибаданом и Кадуной, с основным моментом регаты - соревнованием по гребле на длинных традиционых каноэ, место на веслах в которых часто занимают все мужчины того или иного рода, что превращает соревнования в арену нешуточных страстей и конкуренции между различными кланами и придает особую остроту борьбе на дистанции.

 Исторический очерк: Архипелаг Самоа в 1722 открыл нидерландский мореплаватель Я. Роггевен. В 1889 над архипелагом был установлен совместный протекторат трех держав — Германии, США и Великобритании. В 1899 Великобритания отказалась от своих прав и архипелаг был разделен между Германией и США, причем Самоа отошло к Германии. В 1914 Самоа оккупировано Новой Зеландией, которая в 1920 получила мандат от Лиги наций на управление этой территорией. В 1946 Самоа стало подопечной территорией ООН под управлением Новой Зеландии. В 1962 провозглашена независимость.

 Национальный праздник: 1 июня (День независимости в 1962).

 Национальный домен: .WS

 Правила въезда: Виза выдается автоматически при пересечении границы сроком на 30 дней. В любое время виза может быть продлена для всех путешественников без ограничений. Для въезда необходимо иметь действующий загранпаспорт и прогрессивный билет.

 Таможенные правила: Ввоз и вывоз валюты не ограничен. Запрещен ввоз и вывоз без специального разрешения предметов и вещей, представляющих историческую и художественную ценность, особенно найденных на дне моря, неконсервированных мясопродуктов, изделий из коралла, панциря морской черепахи и перьев и шкур тропических птиц и животных. Декларируются золото и ювелирные изделия. Запрещён транзит наркотиков и наркосодержащих медикаментов, оружия и ядохимикатов.