Cтолица: Мелекеок. 7 октября 2006 столица была официально перенесена из Корора в Мелекеок.

 География: Государство в западной части Тихого океана, занимает часть Западных Каролинских островов, находится в дальнем западном "углу" Микронезии в Филиппинском море.

В состав Палау входят возвышенные острова Бабелтуан (Бабелдаоб), Koрoр, Пелелиу и Aнгаур, низкие коралловые атоллы Кайянгел, Нгеруангел и известняковые острова Рок, которых насчитывается в общей сложности более двухсот. Почти все острова в группе находятся в кольце отдельных барьерных коралловых рифов. Национальные границы также охватывают шесть маленьких изолированных островов, которые называются Юго-Западными островами.

Общая площадь государства - 460 кв. км., из них 367 кв. км. занимает остров Бабелтуан.

 Время: Опережает московское на 5 часов.

 Природа: Территория государства покрыта вечнозелеными тропическими лесами. Животный мир богат морскими представителями, среди которых кораллы, рыбы, улитки, моллюски, трепанги, морская звезда, морские пострелы, морские анемоны, медуза, кальмары. На Палау обитает 142 вида птиц, среди них палаванский филин, палаванский голубь и 16 видов эндемических птиц. На суше произрастает 1260 растений и 109 из них являются эндемическими, как например некоторые орхидеи или cicadi palm. Кроме того, на суше обитают 2 вида эндемических летучих мышей, одна из которых знаменитая палаванская мышь, поедающая фрукты.

 Климат: Экваториальный, среднемесячные температуры колеблются от +24 С до +28 С. Осадков выпадает свыше 3000 мм. в год, влажность составляет в среднем около 80%. Февраль и март - самые сухие месяцы, в то время как с июня по август - период продолжительных тропических дождей. Тайфуны редки, так как Палау находятся вне пояса тайфунов, но иногда они все-таки проносятся над островами (обычно между июнем и декабрем). Температура воды вокруг островов - около 20 C круглый год.

 Государственный строй: Палау имеет статус "свободно присоединившегося государства" к США. Глава государства и исполнительной власти - президент, законодательный орган - двухпалатное Национальное законодательное собрание. Однако, в 1978 островитяне проголосовали против присоединения к Объединенным Штатам Микронезия, в пользу сохранения независимости, а в 1980 г. была принята собственная конституция. Тем самым острова Палау официально стали независимой страной, заканчивая почти полувековой период статуса "подопечной территории", что было признано Организацией Объединенных Наций. США сохранили некоторые права на одну третью часть территории островов и тесную экономическую интеграцию.

 Административно-территориальное деление: 16 штатов.

 Население: Около 17,3 тысяч человек, главным образом белау (палау), полинезийцы и меланезийцы.

 Язык: Английский (должностные лица), белау или палау (официальный, на нем говорят дома и в случайных ситуациях). Школы преподают оба языка, так что большинство жителей страны двуязычно с раннего возраста. Также употребляются другие местные языки - сонсоралес, ангавр, тоби, а также японский.

 Религия: Большинство верующих - христианин (католики и протестанты). Многие местные жители также исповедуют "модекнеги" - местное традиционное верование, основанное на вере в духов.

 Экономика: Основа экономики Палау — рыболовство, выращивание кокосовых орехов, батата, касавы. Животноводство (крупный рогатый скот, свиньи, козы). Электроэнергию производят на электростанции мощностью 16 тыс. кВт. Художественные ремесла. Регулярное морское сообщение между островами Микронезии и Сиднеем (Австралия). Воздушное сообщение с Гуамом.

 Валюта: Доллар США.

 Основные достопримечательности: Главные достопримечательности островов - военные реликвии и подводные достопримечательности. Если Вы - энергичный аквалангист, то на Палау Вы найдете подводную страну чудес. Аналогично, если Вы больше цените исторические памятники, то Вы увидите здесь как реликвии последней войны, так и загадочные артефакты древних цивилизаций Океании.

Особенно иного на архипелаге памятников заключительных дней Второй Мировой Войны - это был участок одних из самых кровавых сражений тихоокеанской кампании. Наиболее жестокая борьба шла за Пелелиу и Aнгаур, более плотно населенные Корор и Бабелаоб (где японцы даже переместили большинство жителей на другие острова) оказали союзникам яростное сопротивление и так и не сдались до самой капитуляции Японии.

Что обязательно следует учитывать при поездке на Палау - это то, что острова обладают самой богатой флорой и фауной в Микронезии и на земле и под водой. Здесь находится место встречи трех главных океанических течений, которые приносят избыточные запасы питательных веществ и огромное разнообразие морской живности к берегам архипелага. Благодаря этому воды, окружающие острова, буквально изобилуют более чем 1500 видами морской рыбы, здесь живут более 700 разновидностей коралла и анемонов (это даже больше, чем в Карибском море), множества красивейших коралловых рифов окружает архипелаг. Палау стоят первыми в списке Подводных Чудес Земли, который составляется специалистами CEDAM (Международная организация морских ученых и защитников природных ресурсов).

Другие примечательные существа, коими славятся местные воды, представлены гигантскими моллюсками тридакна, морскими черепахами, гигантскими мантами, серыми рифовыми акулами, морскими змеями, наутилусами и дюгонями (ламантинами). Да и на поверхности земли "жизнь бьет ключом" - уникальны крупные рептилии, включая крокодилов (для восточной Азии явление крайне редкое!), варанов и другие редкие виды.

Кроме того, здесь можно увидеть множество разновидностей птиц, колонии "фруктовых" летучих мышей (единственные местные млекопитающие) на островах Рок, обезьян на Aнгауре, несколько неядовитых змей и маленьких ящериц, и большее количество насекомых, чем возможно себе представить на столь ограниченном участке суши, затерянном в океане. Ни на одном из островов нет никаких ядовитых животных!!

Корор - экономический центр и столица Палау. Сейчас это гораздо менее яркий город, по сравнению с тем временем, когда он был во власти японцев, с неторопливым "микронезийским" темпом жизни, с полным отсутствием толчеи и суматохи. Здесь можно все еще обнаружить остатки более традиционного прошлого, но в лучшем случае, этот город является хорошим местом для отдыха в течение дня или двух, не более.

Национальный Музей Палау - достаточно хорошее место в плане понимания национальной культуры и истории. Здесь можно обнаружить и ряд интересных природных и этнографических экспозиций - голову 5-метрового крокодила, самого большого из когда-либо пойманных на островах, бусы и деньги из раковин, морские карты из шнуров и палочек, резьбу и другие местные экспонаты и ремесла. Один из основных экспонатов - красивый традиционный "баи" (коммунальный центр встречи) из леса и соломы, и небольшая коллекция военной японской техники времен Второй Мировой Войны.

Остров Малакал, неподалеку от Корора, славится своим Микронезийским Выставочным Центром Марикультуры. Наряду с впечатляющим морским музеем, это ещё и действующая лаборатория морских исследований, занятая в сохранении природной среды Тихого океана и коммерческих проектах. Большую известность Центр получил за успех в культивировании гигантского моллюска тридакна, тропические аквариумы также стоят пристального внимания. С близлежащего к Центру Холма Малакал открывается превосходная панорама на острова Рок.

Местные жители с большой охотой помогают туристам определить наилучшие места для рыбалки, поэтому марлин, парусник, тунец, махи-махи и ваху в центнер-полтора, совсем не редкие гости в уловах любителей спортивной рыбалки. Есть также теннисный комплекс и все более развивающийся каякинг-центр, а также несколько центров подводных и водных видов спорта.

Острова Рок часто поэтически называют "славой Палау". Боле двухсот этих покрытых джунглями известняковых островов простираются в 35 км. к югу от Корора. Их основания, будучи размыты многовековым действием приливно-отливных течений и действием морских существ, являются более узкими чем их вершины, поэтому они напоминают изумрудно-цветные грибы, повышающиеся над бирюзовым морем. Воды, окружающие их, делают острова Рок уникальными. Нырните в чистейшую воду, и Вы найдете, наверное, наиболее обильную и разнообразную морскую жизнь на Земле. Окружающая острова подводная "Стена Нгемелис", как считается, является самой красивой рифовой стеной в мире. Начинаясь на глубине всего 40 см., это грандиозное природное образование вертикально понижается почти на 300 м. глубины, создавая фундамент для блестящей "радуги" из губок и мягкого коралла, чьи интенсивные цвета формируют фон для дрожащщих трехметровых морских червей и гигантских черных "деревьев" коралловых полипов.

Район Блю Корнер ("Синий Угол") - наиболее популярное место для погружений, где можно ожидать встречи с любым морским существом, здесь невероятное разнообразие рыб и ракообразных, акул-нянек и барракуд, мягких и твердых кораллов.

Озеро Медузы, расположенное здесь же на острове, это уникальное морское озеро, которое сделало знаменитым Национальное Географическое Телевидение США своим циклом передач о нем. Миллионы крошечных неядовитых медуз обитают в его водах, придавая им особую опалесцирующую окраску.

Острова Рок имеют самые разнообразные виды побережья - мягкие берега из белого песка чередуются с пещерами и скальными гротами, усеянными сталактитами, арками и дугами скал, подземными каналами, древние скалы на острове Улонг перемежаются каменными каньонами Япесе и "каменными деньгами" Канала Айрар.

Бабелтуан (Бабелдаоб), самый большой остров в Микронезии после Гуама, имеет площадь около 400 кв. км. - почти 90% всей земли архипелага. Это высокий вулканический остров с мягко холмистой местностью, с красивыми дугами песчаных пляжей в районе Ист-Кост и мангровыми лесами на западе. Часть заросшего джунглями острова до сих пор фактически неизведана, а многие из крохотных лесных деревень все еще соединяются древними каменными дорожками. Все склоны острова были ранее террасированы в поля и пирамиды, археологические исследования определли, что они были созданыы около 100 года н. э. Цель их создания остается тайной, и что очень любопытно - только одна деревня была построена поблизости от этих циклопических сооружений. В северном конце остров имеет открытую область, известную как Бадрулчау, с рядами больших базальтовых монолитов, помещенных там согласно легенде богами, чтобы поддержать огромный "баи", который служил местом сбора всех богов мира. Сейчас Бабелдаоб обозначен в конституции как будущая столица страны, и хотя грандиозные планы пока далеки от реализации, они будут когда-либо осуществляться, что привлечет к острову ещё больше внимания.

Ангаур - самый южный из группы островов Палау. Это достаточно сдержанное и спокойное место, с единственной деревней и не более чем 200 жителями. Остров стал известен благодаря своим фосфатным шахтам, которые начали разрабатывать ешё немцы в 1909 году. Сейчас вместо их туннелей Вы, более вероятно, будете видеть зеленые водоемы, которые сформировались в залитых водой шахтах, теперь служащих домом маленькой колонии крокодилов. Одинокая деревня Ангаур окружает гавань на западном побережье, которая имеет воду настолько спокойную и чистую, что кажется, будто это гигантский плавательный бассейн. К северу от города есть старый японский маяк на холме, скрытый джунглями. Требуется острый глаз, чтобы найти его, но компенсацией за это будет наслаждение от прекрасных панорам, открывающихся с вершины холма. Неподалеку расположена миниатюрная деревянная синтоистская святыня, лежащая на северо-западном побережье в районе с хорошим пляжем и прекрасными местами для шноркелинга. На северо-западной оконечности острова есть статуя Девы Марии, установленная, чтобы защитить Ангаур от бурного моря, а буддистский Мемориал установлен в память павших японских солдат. Восточная сторона острова - жуткое кладбище самолетов времен Второй Мировой Войны, заросшее плотным ковром джунглей. Остров Каянгел, лежащий в самой северной части островов Палау, это красивейший коралловый атолл, более напоминающий картинку с открытки. Его четыре острова с обесцвеченными солнцем берегами, окружают хорошо защищенную и неправдоподобно синюю лагуну.

Главный остров, Нчингел, меньше двух миль длиной, славится как прекрасное место для пеших прогулок, праздного "ничегонеделанья" в окружении неиспорченной человеком природы и погружений под воду. Остров не имеет ни автомобилей, ни телефонов или аэропорта и потому остается одним из самых "диких" мест на Земле. Производимые здесь вручную сумочки и корзины имеют большой спрос, поскольку они сделаны от высококачественных листьев пандануса по старой технологии, прочны и очень красивы, что делает их одним из самых популярных у туристов сувениров.

 Исторический очерк: Часть Марианских островов, с XVI века принадлежала Испании, которая была вынуждена после испано-американской войны и потери Филиппин продать Марианы. С 1899 острова Палау принадлежали Германии, с 1914 — Японии, которая получила в 1920 от Лиги Наций мандат на управление ими. С 1947 Палау в составе Микронезии под управлением США в качестве подопечной территории. В ноябре 1993 референдум на Палау одобрил статус Палау как «свободно ассоциированного государства США». 1 октября 1994 провозглашена независимость Палау (опека США прекращена).

 Национальный домен: .PW

 Правила въезда: Визовый режим. Виза выдается в посольстве США на американских условиях. По прибытии в страну взимается налог в 25 USD. Все посетители должны обладать паспортом, действующим не менее 6 месяцев со дня въезда в страну и оплаченным обратным билетом.

 Таможенные правила: Ввоз и вывоз иностранной и национальной валюты не ограничен. Разрешен беспошлинный провоз не более 2 л. вина, 2-х бутылок крепких алкогольных напитков, 200 сигарет. Фото- и видеопленку можно провозить в разумном количестве, необходимом для личных нужд. На ввоз домашних животных нужно получить разрешение. Для ввоза семян, растений, мясных и молочных продуктов необходимо разрешение Министерства сельского хозяйства. Для того, чтобы вывезти из страны сувениры, изготовленные из кораллов или черепаховой кости, нужно получить разрешение, иначе изделия будут конфискованы и будет наложен немалый штраф.