Cтолица: Пхеньян.

 География: Государство в восточной Азии, занимающее северную часть Корейского полуострова и прилегающую часть материка. На севере КНДР граничит с Китаем и Россией, на юге - с Республикой Корея; на востоке омывается водами Японского моря, на западе - Желтого. Площадь - 121,2 тыс.кв.км.

 Крупные города: Пхеньян, Хамхын, Чхонджин, Кэсон, Нампхо, Хичхон.

 Время: Опережает московское на 6 часов.

 Природа: Большая часть страны (3/4 территории) занята горами. На севере – Северо-Корейские горы (высота до 2750 м, вулкан Пэктусан – высшая точка страны) и плоскогорья (Кэма и др.), на юго-востоке – Восточно-Корейские горы. Низменности и холмистые равнины – преимущественно вдоль западного побережья. Крупные реки: Амноккан (Ялуцзян), Туманган (Тумыньцзян), Тэдонган. Склоны и вершины гор (до 2000 м) покрыты преимущественно хвойными лесами и лиственницей; верхние горные пояса занимают субальпийские и альпийские луга. Равнины в основном возделаны. В горных лесах встречаются олени, антилопы, горные козлы, есть небольшая популяция тигров и леопардов, гималайского медведя.

 Климат: Умеренный и сравнительно суровый. Сезонные различия проявляются очень резко. Зимой проникающий сюда холодный континентальный воздух приносит сухую, ясную и холодную погоду; летом погода определяется циркуляцией океанических воздушных масс, приносящих обильную влагу.

 Государственный строй: По конституции 1972 г. — «суверенное социалистическое государство». Высший законодательный орган — Верховное народное собрание. В перерывах между сессиями действует Постоянный совет Верховного народного собрания. Главой государства является президент, возглавляющий Центральный народный комитет. Центральный народный комитет формирует распорядительный и исполнительный орган — Административный совет. Фактически правящей является Трудовая партия Кореи, а президентом — ее генеральный секретарь.

 Административно-территориальное деление: 9 провинция 4 города центрального подчинения, приравненные к провинции (Пхеньян, Кэсон, Чхонджин, Нампхо).

 Население: Численность населения свыше 22,47 млн чел. (2003). Свыше 99% населения страны — корейцы. Городское население 61%. Плотность населения 186,4 чел./км2.

 Язык: Корейский.

 Религия: Буддисты, конфуцианцы, христиане.

 Экономика: Из-за закрытости страны достоверных данных о развитии экономики нет. КНДР располагает значительными запасами руд цветных, черных, благородных металлов, угля, графита, магнезита и др. полезных ископаемых. Развиты электроэнергетика, черная и цветная металлургия, горнодобывающая и химическая промышленность, производство стройматериалов, машиностроение. Тяжелая и военная промышленность развиты в ущерб потребительскому сектору. После распада связей с СССР и другими соцстранами промышленность в значительной мере лишилась источников сырья и рынков сбыта, фонды изнашиваются.

С середины 1990-х гг. падает сельскохозяйственное производство, особенно трагичным стал неурожай основной культуры — риса.

 Валюта: Вона. В обращении находятся банкноты достоинством в 10000, 5000, 1000, 500 вон и монеты 5000, 1000, 500, 100, 50, 10, 5 и 1 вона.

 Основные достопримечательности: Северная Корея - очаровательная смесь бурной многовековой истории и наследства "Холодной войны", одно из последних "заповедников коммунизма". От сверхчистой и аккуратной столицы страны до патриархальных сельских районов с их очаровательным, словно сошедшим с картин тушью, пейзажем и древнего Пектусана на китайской границе - все это многообразие практически неизвестно современному туристу. Подобно родственному Югу, Северная Корея имеет множество изящных национальных парков, и что особенно впечатляет, так это большое количество древних сооружений. С учетом того, что страна была почти полностью разрушена во время Корейской войны 50-х годов и многолетнего правления коммунистического режима, это вызывает, по меньшей мере, удивление и уважение.

Столица страны, Пхеньян - превосходный пример намерений правительства спроектировать его облик в духе прогресса, дисциплины и чёткой планировки. Здесь не стоит ожидать привычного облика шумной азиатской столицы, изобилующей уличными лоточниками и рекламой, потоками машин и велосипедов. Город построен на берегах реки Тэдонган. Наиболее удивительная вещь на реке - два каскада речных фонтанов, которые бьют на высоту около 150 м., являясь тем самым самыми высокими фонтанами в мире. Ваш первый день в городе несомненно будет целиком проведен в общей обзорной экскурсии на автомобилях или автобусах. Один из главных памятников столицы - Башня Идеи Чучхе, 170-метровая "игла" на восточном берегу Тэдонгана. Также в обязательное песещение входит Триумфальная Арка, которая отмечает место, где Ким Ир Сен произнес свою речь о сплочении и независимости нации после разгрома японских оккупационных войск в 1945 г. Здесь Вам будут постоянно напоминать, что это сооружение на три метра выше, чем его знаменитый аналог в Париже. Стадион имени Ким Ир Сена (один из самых больших в мире), а также Статуя Шолиме - бронзовый Пегас, символизирующий "продвижение Севера по пути прогресса и процветания", оба заслуживают внимания. В столице большое количество музеев и памятников Ким Ир Сену и Революции, но предпочтительнее осмотреть более традиционные достопримечательности - пару старых городских ворот - Чилсонг и Тидонг, а также Государственный Цирк, управляемый Народной армией (типа нашего ЦСКА), размещенный в красивом большом здании на широком центральном проспекте. Здесь туриста ожидает, наверное, самое большое потрясение - после входа неподготовленного к местным реалиям человека поражает зрелище целой аудитории, разом поворачивающей головы, все как один человек, чтобы рассмотреть невиданное здесь зрелище - иностранца. Определенно стоит посетить станции метро столицы (если, конечно, удастся получить такую возможность), оформленные с большим искусством и роскошью. Они украшены иногда даже богаче, чем многие музеи города - бронзовые скульптуры, фрески, мозаики и хрустальные люстры, а колонны и платформы мраморные или из других ценных пород дикого камня.

Хэджу - крупный портовый город в 130 км. к югу от Пхеньяна. Здесь можно арендовать лодку и совершить экскурсию к многочисленным и чрезвычайно живописным островкам в заливе Канхваман (Чемульпо) Желтого моря, или исследовать прекрасные песчаные берега, на которых во время отлива остается множество живых обитателей этих вод. Гора Сьянгсан (945 м.) в 8 км. от порта - один из главных районов отдыха в стране. Особенно привлекательны старый горный Форт со статуями, лозунгами и другими напоминаниями о Великом Вожде (здесь без них не обходится ни одно мало-мальски интересное место).

Kувольсан ("Девять Лунных Гор"), лежащий на противоположном от унылого портового города Нампхо, берегу реки Тэдонган, в 75 км. к юго-западу от Пхеньяна - район наиболее захватывающих горных пиков на западном побережье страны. Несколько дорог и пешеходные тропы обеспечивают доступ к двум из главных пиков, двум живописным долинам, каскаду небольших водопадов, горячим источникам, а также к древним стенам крепости и целому комплексу святынь и дворцов периода королевства Силла и династии Чосон. К югу от главного пика находится Самсонг ("Земля Удовольствия") - официальный летний курорт Северной Кореи. Несколько далее на юг, по дороге, проходящей по местам с красивейшим пейзажем, лежит частично восстановленный храм Волъйонгса, сохранивший, к сожалению, только тень своей былой славы.

Город Кэсон - современный город с широкими улицами в 125 км. к югу от Пхеньяна, но практически не имеющий особых памятников или исторических ценностей. Приятное исключение составляет "старый квартал", где традиционные корейские здания, стиль которых остается неизменным вот уже много столетий, "зажаты" между рекой и главной дорогой. Также в городе буквально чудом сохранились Мост Сонджук, построенный в 1216 г., и памятник Сонгин, запечатлевший национального героя Чонг Монг-джу. Невдалеке от города лежит могила короля Конгмин, 31-ого короля Корё, правившего между 1352 и 1374 годами. Здесь-же расположен и мавзолей королевы Конгмин. Могилы богато украшены традиционными гранитными надгробьями и статуями. Кэсон сегодня насчитывает около 200 тыс. жителей, но 800 лет назад, в период своего расцвета, когда город был столицей королевской династии Корё, его население приближалось к миллиону. Это была тогда роскошно богатая и величественная столица, переполненная домами аристократии и буддийскими монастырями. Столетия забвения и трех больших войн, которые каждый раз разрушали город практически до основания, сильно повлияли на современный облик города, но здесь все же сохранилось несколько реликвий прежних времен и пара хороших музеев. Главная местная достопримечательность - нео-конфуцианский колледж Сонг Юнг Ван был построен в 992 г. и затем восстановлен после японского вторжения 1592 г. Сейчас в его стенах расположен Музей Корё с коллекцией древней глиняной посуды и другими буддийскими реликвиями, иногда здесь проходят и настоящие конфуцианские церемонии.

Потухший вулкан Пэктусан (2744 м.) на корейско-китайской границе, в 350 км. к северо-востоку от Пхеньяна - самый высокий пик на Корейском полуострове. Это величественное место окружено обширной дикой местностью, а главный пик круглый год покрыт слоем светлой пемзы и снегом. Название горы означает "Главная Белая Гора". Огромное кратерное озеро Чонджи ("Озеро Небес") находится практически на самой вершине, окруженное голыми скалистыми склонами. Пэктусан - одно из самых глубоких альпийских озер в мире, и хотя оно "питается" двумя горячими источниками с температурой воды около +60 С, воды озера считаются также и одними из самых холодных в мире. Пэктусан - священное место для каждого корейца, потому что согласно корейской мифологии считается, что это то самое место, где "Сын Бога Небес" спускался на землю, а также место, откуда началось первое корейское королевство. Труды по истории Северной Кореи также утверждают, что "Дорогой Лидер и Великий Вождь" Ким Ир Сен располагал здесь свой штаб в 1920 г. и отсюда же нанес первое поражение японским захватчикам. Хотя никаких других источников за пределами Северной Кореи, подтверждающих это "славное событие", не обнаружено, корейцы продолжают свято верить в "героическое революционное прошлое" этой земли. Как бы то ни было, эти места продолжают оставаться одним из самых красивых регионов КНДР, и потому заслуживают отдельного внимания.

 Исторический очерк: Корейцы называют свою страну Чосон — «страна утренней свежести» — и считают, что ее история насчитывает 5 тысяч лет. В 7 в. н. э. образовалось единое государство. Сменилось несколько центров и династий, с 1392 по 1910 гг. страной правила династия Ли. Корея еще в средние века много раз была объектом японской экспансии. В 1904-05 гг. во время Русско-японской войны Корея была оккупирована Японией. Часть населения бежала в Россию. В 1910 последний император, вывезенный в Японию, передал Корею японцам как генерал-губернаторство. До 1945 г. Корея оставалась официально в составе Японии. Наступление на Корею велось с севера советскими войсками, а с юга — американцами. Условной линией раздела стала 38-я параллель. В декабре 1945 г. Московское совещание министров иностранных дел СССР, США и Великобритании приняло решение об установлении 5-летней опеки над Кореей. Совместная комиссия из представителей советского и американского командования должна была разработать конкретные предложения по превращению страны в единое демократическое государство и созданию центрального правительства в составе, который устроил бы великие державы. Из-за разногласий комиссия на смогла выработать предложений, началась «холодная война». В июле 1948 в Сеуле была провозглашена Республика Корея, в сентябре того же года в Пхеньяне объявлено о создании Корейской Народно-Демократической Республики. Войска СССР и США были эвакуированы, но Корея осталась местом противостояния держав. Каждое из вновь образованных государств хотело объединить страну и предпринимало для этого вооруженные провокации. В июне 1950 Совет Безопасности ООН в отсутствие советского представителя принял резолюцию, обвинившую КНДР в агрессии, а затем также резолюцию о поддержке Южной Кореи. От имени ООН США выступили с вооруженной поддержкой Южной Кореи. Северной Корее официально оказал помощь коммунистический Китай (в то время не являвшийся членом ООН), а СССР оказывал помощь поставкой вооружений, военными специалистами. Советские военные принимали участие и в военных действиях, но официально это отрицалось. В 1950-53 гг. военные действия шли с переменным успехом, США широко применяли бомбардировки тыловых районов КНДР. Есть сведения, что Сталин прорабатывал вопрос о применении атомной бомбы, но после его смерти военное противостояние стало ослабевать и 27 июня 1953 г. было заключено соглашение о перемирии. Между Северной и Южной Кореей по 38-й параллели была образована демилитаризованная зона шириной 4 км.

К власти в Северной Корее пришли коммунисты (Трудовая партия), прошедшие обучение в СССР. В 1945-48 гг. были проведены национализация промышленности, предприятий связи и транспорта, банков, земельная реформа (т. е. конфискация и обобществление земель). С помощью СССР и Китая началось сооружение крупных промышленных предприятий. Вождем партии и правительства стал Ким Ир Сен. Он провозгласил строительство социализма на основе идей чучхе («самобытность»). После его смерти (1994) главой партии и государства стал его сын Ким Чен Ир. Тяжелое экономическое положение принуждает Северную Корею к выходу из изоляции, принятию международной помощи. С осторожностью начат переговорный процесс с Южной Кореей, контакты с США.

 Национальные праздники: 9 сентября (День образования КНДР), 15 апреля (День рождения Ким Ир Сена), 16 февраля (День рождения Ким Чен Ира).

 Национальный домен: .KP

 Правила въезда: Туризм в Северной Корее в настоящее время разрешается только в составе официально организованных групп, поэтому визы также оформляются только на группу. Визы могут быть получены через официально признанные МИД КНДР туристические компании или через консульский отдел посольства (сложнее и дольше). Заявление на получение визы также должно быть сделано только официально признанным туроператором. Для полученя визы также необходимы: подтверждение тура от туроператора, доказательства наличия достаточных денежных средств, заполненная анкета на русском, английском или корейском языке, 1 фотография паспортного размера, гарантийное письмо от работодателя или другие доказательства законности рода деятельности, копия паспорта претендента. Имеющий силу паспорт, действительный на срок не менее 6 месяцев после выезда из страны, требуется всем, включая подданных КНДР. Стоимость туристической визы около 40 долларов США. Срок оформления документов - до 1 месяца. Корейский МИД может отказать в выдаче визы без объяснения причин.

 Таможенные правила: Ввоз и вывоз иностранной валюты номинально не ограничен. При получении визы обычно сразу выдают и форму для декларации валюты, также требуется заполнение такой же формы при выезде из страны. На всю израсходованную валюту требуется наличие документов, подтверждающих законность приобретения того или иного товара, а также справок из банка в случае обмена. Ввоз и вывоз национальной валюты категорически запрещен. Мобильные телефоны, пейджеры и портативные компьютеры запрещены к ввозу и в случае обнаружения конфискуются на границе. Доступ в Интернет запрещен. Запрещено ввозить фото-, аудио-, видео- и бытовую технику в количестве, превышающем личные потребности.